科技新聞

2008年11月11日

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美國宇航局１０日宣布，“鳳凰”號火星探測器（圖）已連續數天失去聯系，它持續５個多月的火星探測就此終結並將長眠於那顆紅色星球。

  美國宇航局發表的一份報告說，地面控制人員最后一次收到“鳳凰”號的信號是在本月２日，此后便與之失去了聯系。隨著火星白晝時間縮短，“鳳凰”號的太陽能電池板供電能力驟降。此外，“鳳凰”號前不久還遭遇一場火星塵暴，火星天空雲量增多，氣溫也不斷下降。考慮到種種不利因素，美國宇航局宣布，“鳳凰”號已成功完成探測使命，其探測任務就此終結。

 “鳳凰”號項目小組在未來幾個星期仍將仔細監測，以期“鳳凰”號能夠蘇醒過來，重新向地面發回信號。但項目小組專家均認為，由於所處環境持續惡化，“鳳凰”號再醒來的可能性極小。

 “鳳凰”號去年８月４日升空後並於今年５月２５日在火星北極一處平原著陸，是迄今在火星上著陸最靠北的探測器。著陸不久，“鳳凰”號的探測就證實火星地表之下確實存在水冰。之前，美國“奧德賽”號火星探測器在２００２年曾首次探測到火星北極區域可能存在大面積水冰。

 “鳳凰”號原本設計的工作壽命為３個月，但它著陸后的出色表現，讓美國宇航局兩次延長了它的探測使命。在５個多月的探測中，“鳳凰”號的照相儀共拍攝２．５萬多張圖片，大到周邊環境照片，小到原子力顯微鏡拍到的顯微圖像。

 “鳳凰”號靠機械臂挖掘火星土壤，它攜帶的一套先進的科學儀器對土壤樣本進行烘焙嗅探，得出了諸多十分有科學價值的新發現，比如証實了火星上確實有水。

  美國宇航局說，“鳳凰”號在火星表面的探測雖然結束，但它攜帶的設備進行了大量的觀測，數據已經傳回地面。目前，數據的全面分析已著手進行。

  “鳳凰”號項目首席科學家彼得·史密斯說：“‘鳳凰’號已給了我們諸多驚喜，我相信，未來幾年內我們將從它發回的數據‘礦藏’中找出更多的‘珠寶’。”

■新華社